Hoe krijg je toegang tot de beste buitenlandse games op je telefoon?

Mobiel gamen wordt steeds populairder. Hoewel videogames ondertussen al jaren een geliefde hobby is van veel Nederlanders, is mobiel gamen een relatief nieuwe ontwikkeling. Toch is deze populariteit makkelijk te verklaren, omdat het gewoon een fijn tijdverdrijf is, wanneer je bijvoorbeeld in de trein of in de wachtkamer van de tandarts zit. Een spelletje spelen op een mobiele telefoon in plaats van op een laptop is dan gewoon handiger.

Hoe toegankelijk zijn mobiele games?

Hoewel mobiele telefoons games toegankelijker maken dankzij hun compacte formaat zijn niet alle gamingapps zomaar te downloaden. En dat terwijl buitenlandse ontwikkelaars vaak interessante spellen te bieden hebben. Spelers zoeken bijvoorbeeld niet voor niets een buitenlands casino op: vaak verloopt de registratie een stuk vlotter, is er een groter spelaanbod en betere bonussen en is het anoniemer.

Ook andere games zijn soms niet beschikbaar in Nederland. Je kunt hierbij bijvoorbeeld denken aan Diablo Immortal, Lost Ark of Pokémon Unite. Dit heeft waarschijnlijk te maken met de lootboxes in deze games.

Wat is geoblocking?

Als jij geen toegang hebt tot een bepaalde buitenlandse game kan het zijn dat je met geoblocking te maken hebt. Dit gebeurt wanneer een website bepaalde content ontoegankelijk maakt voor jou, op basis van je locatie. Dat kan verschillende redenen hebben. Het is je vast wel eens overkomen dat je een video wilde bekijken, maar dat dit niet kon, omdat de website aangaf dat de content “niet beschikbaar is in jouw regio”. Dit kan gebeuren wanneer een website bijvoorbeeld alleen video’s streamt in het Verenigd Koninkrijk, maar jij een IP-adres uit Nederland hebt. Er is dan een technisch probleem, want de website kan jouw verzoek simpelweg niet verwerken.

Vaak is geoblocking het resultaat van lokale regelgeving. Dit kan bijvoorbeeld te maken hebben met auteursrechten. Websites hebben vaak enkel toestemming om content alleen in bepaalde landen te distribueren. Het kan ook te maken hebben met financiële regelgeving en fraudepreventie ter preventie van witwassen. En, hoewel dit in Nederland niet aan de orde is, verbieden autoritaire regimes soms ook simpelweg bepaalde diensten, zoals nieuwswebsites of datingapps.

Volgens de Europese Unie is geoblocking in de meeste gevallen een discriminerende praktijk. Daarom heeft het in 2018 een verordening aangenomen om een einde te maken aan ongerechtvaardigde geoblocking in de interne markt. Deze regelgeving sluit aan bij de digitale strategie van de EU, en heeft als doel consumenten aan te moedigen meer diensten te kopen van aanbieders in andere EU-lidstaten.

Overigens geldt dit niet in alle gevallen. Zo kan een gamingapp nog steeds verboden worden in Nederland wanneer het in strijd is met het auteursrecht of met lokale financiële regelgeving. Ook is prijsdifferentiatie niet verboden. Het kan dus bijvoorbeeld voorkomen dat een bepaalde dienst goedkoper is in Roemenië dan in Zweden.

Hoe omzeil je geoblocking?

Het kan dus zo zijn dat jouw favoriete game geblokkeerd wordt in Nederland, maar er zijn manieren om in Nederland geblokkeerde games toch te spelen. Een manier om dit te doen is door gebruik te maken van een Virtual Private Network (VPN). Een VPN versleutelt jouw verbinding, zodat je anoniem bent en jouw internetgebruik niet kan worden achterhaald. Een ander voordeel is dat je op die manier ook geoblocking kunt omzeilen.

Een andere manier is door de instellingen van je Play Store of App Store aan te passen, en een land te selecteren waar de game wel beschikbaar is. Het is dan wel belangrijk om ook het IP-adres van je VPN juist in te stellen.

Tot slot kun je er ook voor kiezen om de Play Store of de App Store helemaal te omzeilen, en direct het apk-bestand te downloaden. Op die manier installeer je een oudere versie van de game op je telefoon. Vaak krijg je op die manier geen automatische updates, dus zul je af en toe zelf moeten checken of er een nieuwere versie beschikbaar is.

Mag dit wel?

Geoblocking omzeilen is een grijs gebied. Als een game in Nederland niet beschikbaar is zal hier vaak een goede reden voor zijn. Daarbij kan het zijn dat er in de algemene voorwaarden van de Store of de game vermeld staat dat bewust geoblocking omzeilen verboden is. In theorie kan je account dus geblokkeerd worden, maar de kans dat dit daadwerkelijk gebeurt is niet zo groot. Overigens is apk-bestanden downloaden om gratis betaalde games te spelen ook verboden.