Vliegtuigen volgen app: Flightradar24 en de alternatieven

Een app om vliegtuigen te volgen laat je in realtime zien waar elk vliegtuig ter wereld zich bevindt. De bekendste en meest gebruikte app hiervoor is Flightradar24, beschikbaar voor zowel iOS als Android. Je opent de app, ziet een kaart vol vliegtuigicoontjes en tikt op elk toestel voor vluchtinformatie zoals herkomst, bestemming, hoogte, snelheid en vluchtnummer.

Of je nu een vertrekkend familielid wil volgen, vliegtuigspotter bent of gewoon nieuwsgierig bent naar wat er boven je hoofd vliegt: met een vluchtvolg-app heb je die informatie binnen handbereik.

Hoe werkt een app om vliegtuigen te volgen?

De meeste vluchtvolgapps maken gebruik van ADS-B-signalen. Dat staat voor Automatic Dependent Surveillance-Broadcast. Vliegtuigen zenden continu een signaal uit met hun positie, hoogte, snelheid en identificatiecode. Grondstations en zelfs vrijwilligers met een eigen ontvanger vangen die signalen op en sturen ze naar de servers van apps als Flightradar24. Jij ziet dat vervolgens live op je scherm.

Flightradar24 vangt die signalen op met een netwerk van meer dan 50.000 ontvangers op zeven continenten, aangevuld met ontvangers op satellieten voor gebieden die van de grond af niet te bereiken zijn. Daardoor lijkt het alsof je het vliegtuig echt in realtime volgt. Niet elk vliegtuig is zichtbaar: militaire toestellen, sommige privéjets en vluchten boven afgelegen zeegebieden zonder grondstations kunnen ontbreken.

Flightradar24: de populairste vliegtuigvolger-app

Flightradar24 is wereldwijd de bekendste app voor het volgen van vluchten. Je downloadt hem gratis via de App Store (Apple) of Google Play. De gratis versie toont al veel informatie: vluchtnummer, type vliegtuig, hoogte in voet of meter, snelheid en de verwachte aankomsttijd.

Wil je meer, dan biedt Flightradar24 betaalde abonnementen aan. Met een Silver- of Gold-abonnement krijg je onder andere vliegtuigfoto’s, meer vluchtgeschiedenis, weerslagen op de kaart en minder reclame. De exacte prijzen kunnen per jaar iets wisselen; kijk op de officiële website voor de actuele tarieven.

De app werkt op iPhone, iPad en Android-telefoons. Er is ook een browserversie via flightradar24.com als je liever op een groot scherm kijkt.

Andere apps om vluchten te volgen

Naast Flightradar24 zijn er nog andere goede opties:

• FlightAware: populair in de Verenigde Staten, ook beschikbaar in Europa. Gratis basisversie, met nadruk op vertrek- en aankomsttijden en vluchtstatussen.
• Plane Finder: vergelijkbaar met Flightradar24, met een overzichtelijke kaart en AR-functie (augmented reality) waarmee je je telefoon naar de lucht richt en ziet welk vliegtuig er vliegt.
• RadarBox: gratis toegang tot live vliegtuigposities, met uitgebreide filters voor vliegtuigtype en luchtvaartmaatschappij.

De keuze hangt af van wat je wilt. Voor de meeste gebruikers is Flightradar24 de makkelijkste instap door de grote gebruikersgemeenschap en de betrouwbare datadekking.

Wat zie je precies als je een vlucht volgt?

Tik je op een vliegtuig in een vluchtvolg-app, dan zie je doorgaans het volgende:

• Vluchtnummer en luchtvaartmaatschappij
• Type vliegtuig (bijvoorbeeld Boeing 737 of Airbus A320)
• Vertrekhaven en bestemming
• Huidige hoogte (in voet of meter)
• Snelheid (in km/u of knopen)
• Verwachte aankomsttijd
• Registratienummer van het toestel

In de betaalde versies van sommige apps zie je ook de vliegroute van de afgelopen uren, foto’s van het specifieke vliegtuig en historische vluchtdata van eerdere dagen.

AR-functie: zie welk vliegtuig er boven je vliegt

Een handige extra in apps zoals Flightradar24 en Plane Finder is de augmented reality-modus. Je richt je telefoon naar een vliegtuig in de lucht en de app laat meteen zien welke vlucht het is. Dat werkt via de camera en de GPS van je telefoon samen. Het is een leuke functie als je buiten staat en een overvliegend toestel wil identificeren.

Gratis of betaald?

Voor de meeste gebruikers volstaat de gratis versie van een vluchtvolg-app volledig. Je ziet live posities, vluchtnummers en basisinformatie zonder te betalen. De betaalde versies zijn interessant voor vliegtuigspotters, mensen die veel reizen en vluchtgeschiedenis willen vergelijken, of gewoon fans die alles uit de app willen halen.

Wil je gewoon weten of het vliegtuig van je partner al geland is of hoe laat een bepaalde vlucht aankomt? Dan heb je de gratis versie meer dan genoeg aan. Het grootste verschil zit in hoe ver je terug kunt kijken: bij Flightradar24 zie je met de gratis versie vluchten tot 7 dagen terug, met Silver tot 90 dagen, met Gold tot 365 dagen en met Business tot 3 jaar. Silver, Gold en Business kun je eerst 7 dagen gratis proberen, een keer per account.

Download Flightradar24 of een van de alternatieven via de App Store of Google Play, open de kaart en je volgt binnen een minuut je eerste vlucht. Makkelijker wordt het niet.

De foto’s in dit artikel zijn digitaal gemaakt ter illustratie.